Cathédrale de Phat Diem

La Cathédrale de Phat Diem s’inspire du style architectural des pagodes et des maisons communes traditionnelles du Tonkin, dans un mélange de murs épais, de dômes carrés et de toits de tuiles retroussées (tuiles en forme de semelle de chaussure – ngói mũi hài). Le Père Six - l'architecte du projet a souhaité que ce monument montre l'harmonie et la solidarité entre le catholicisme et la culture architecturale du Vietnam ainsi que l'harmonie entre le catholicisme et les autres religions au Vietnam.

Mise en chantier en 1875 et achevée en 1898, l’ensemble couvre une superficie de 22 hectares et se divise en deux secteurs : la cathédrale et le couvent, y compris un étang, un campanile (Phương Đình), la Cathédrale principale, les quatre Chapelles latérales trois grottes artificielles, et une église de pierre. Ces édifices sont disposés en forme de la lettre « 王 » qui signifie le roi dans la langue chinoise et arrangée selon les préceptes du Feng Shui dans la croyance asiatique, « l’eau de devant et le mont de derrière », tout sera bien, la vie présente et future sera paisible.

Le Père Six a mené à bien d'énormes travaux de construction progressivement de 1875 jusqu’à sa mort, les habitants ont surmonté de nombreuses difficultés à bâtir cette Cathédrale. D’une part, elle se trouve sur une région côtière marécageuse entièrement formée d’alluvions fluviales : afin de fournir un support de fondation, on a enfoncé des millions de pieux de bambou dans le sol, remblayé et damé une masse énorme de pierres et de terre, qui a passé l’épreuve de plus de 120 années. D’autre part, avec des outils rudimentaires du XIXe siècle, on a transporté, à une distance de plus de 100 km, des centaines colonnes de bois de lim (Erythrophleum fordii) qui est connu sous le nom de «bois de fer», certaines atteignent 12 m de long, 2,4 m de diamètre, pèsent jusqu'à 7 tonnes. Les pierres de taille proviennent de la montagne de Thien Dưong, à 30 km du district de Phat Diem, et les granits précieux du mont Nhoi à 60 km, quelques blocs sont de 20 tonnes.

Inauguré en 1899, Phương Đình (le campanile) qui signifie la maison commune carrée, car ses dimensions sont approximativement cubiques: 21 m de large, 17 m de profondeur, 25 m de haut, sur trois étages, avec une construction spacieuse et aérée qui suit le plan traditionnel des maisons communales Tonkinoises. Le rez-de-chaussée est pareil : la porte à trois entrées de la pagode, construite en granite bleu, divisé en 3 chambres et chacune est meublé un lit banquette (sập) en pierre, celui au milieu de 4,2 m de long, 3,2 m de large, 0,3 m d’épaisseur est le plus grand. Selon la légende, il est le lit royal des dynasties de Ho (1400-1407). On trouve sur les murs des bas-reliefs sculptés en pierre racontant l’histoire de Jésus depuis son entrée triomphale à Jérusalem jusqu’à son Ascension. En outre, des grilles de fenêtre en forme de bambou qui est bien connu dans la vie quotidienne et spirituelle des Vietnamiens.

La Cathédrale principale porte le nom officiel de l'église Notre-Dame du Rosaire, aujourd'hui cathédrale de Mgr Di Diem, elle mesure 74 m de long, 21 m de large, 15 m de haut, a quatre toits et cinq voûtes en pierre de taille. On l’a construite pendant les 3 derniers mois de l’année 1891, mais la préparation des matériaux et l’installation du sol avait duré 10 ans. À l’intérieur, on s’étonne de 48 colonnes en bois de fer divisées en 6 rangées, deux rangées au milieu de 11 m de haut et 2,35 m de circonférence, chacune pèse environ 10 tonnes. À l’arrière, se trouve l’ancien maître-autel en pierre monolithique de 3 m x 0,90 m x 0,97 m; ses trois faces latérales visibles sculptées des reliefs de fleurs et de feuillages de 4 saisons.

 

L’église de pierre ou la chapelle du Cœur immaculé de Marie est le premier édifice mis en chantier dans cet ensemble, en 1883 par le Père Six, avec toutes les parties en pierre comme le fond, les murs, les colonnes, les grilles de fenêtre. La façade de la chapelle est surmontée d’un édicule faisant un écrin à la statue de Notre-Dame au centre et deux tours carrées de cinq étages à deux côtés qui rappellent la Tour du Pinceau (Thap But) située à proximité du lac de l'Épée Restituée (Ho Guom) à Hanoi. Les trois autels de marbre sont également couverts de sculptures, le maître-autel est au milieu, sur lequel on voit le tabernacle de bois sculpté, laqué rouge et doré, comme ce qui est trouvé dans les maisons ou les lieux de culte au Vietnam. L’habileté et le goût raffiné des Vietnamiens s’expriment dans trois sculptures qui illustrent des phénix aux ailes déployées, accompagnés de l’encrier et du pinceau, des lions à longue crinière et aux crocs pointus, et des lotus. La cathédrale est surnommée « la perle » de cet ensemble à cause de ces merveilles de sculpture.
Si la Cathédrale de Notre-Dame de Saïgon est un parfait exemple de l'architecture coloniale française avec tous les matériaux importés de la France, la Cathédrale de Phat Diem est sans doute le monument catholique de style oriental le plus important, avec l’église aux toits courbes, avec des sculptures de Jésus, des saints, la croix et le lotus, les quatre animaux sacrés (dragon, licorne, tortue, phénix), les quatre plantes de quatre saisons (abricotier, pin, chrysanthème, bambou). Avec créativité et esprit esthétique, les Vietnamiens ont construit un chef-œuvre en pierre et en bois sur une région formée d’alluvions fluviales, qui a été capable de résister aux catastrophes naturelles pendant 120 ans.
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